Cómo funciona el mercado eléctrico español
¿Cómo se organiza el mercado eléctrico en España?
Conocer cómo funciona el mercado eléctrico español nos ayuda a entender mejor la factura de la luz y cómo se determina su precio, así como a diferenciar entre el mercado libre y regulado para poder elegir con qué compañía nos interesa contratar el suministro de energía eléctrica.
El mercado eléctrico en España se organiza en base al sistema eléctrico, un conjunto de infraestructuras que componen la red eléctrica y de entidades privadas y públicas que participan en la generación, operación, transporte y distribución de la electricidad hasta nuestros hogares y negocios.
En este artículo te explicamos cómo funciona el mercado eléctrico en España, cómo se determinan los precios y el papel que tiene cada actor clave. Además, analizamos los retos a los que se enfrenta el mercado eléctrico español en un contexto de creciente electrificación, en el que las energías renovables desempeñan un papel cada vez protagonista en el mix energético nacional.
Estructura general del mercado eléctrico español: actores y funciones
Desde que a finales de los 90 entró en vigor la Ley 54/1997 del Sector Eléctrico, el mercado eléctrico en España está liberalizado aunque el Estado interviene en diferentes fases desde que se genera la electricidad hasta que llega al usuario final.
Hasta 1997, la Administración pública había tenido un papel protagonista en la gestión del sistema eléctrico, definiendo el mix de generación de electricidad, las inversiones a realizar y el funcionamiento de las plantas de generación, sufragando todos los gastos a compañías privadas que operaban y estableciendo el precio de la electricidad. En la actualidad, la estructura y funcionamiento del sector están regulados por la Ley 24/2013, de 26 de diciembre, y es la que distingue entre las actividades reguladas de las que no.
Además de situarnos en el contexto histórico actual, para saber cómo funciona el mercado eléctrico español, en primer lugar hay que tener en cuenta una premisa fundamental: la generación de electricidad debe ser igual a la demanda en cada momento.
Y, en segundo lugar, hay que saber quiénes son los actores que intervienen en los procesos de generación, transporte, distribución, servicios de recarga energética, comercialización, así como en la gestión económica y técnica del sistema eléctrico.
Debajo los enumeramos y describimos cuáles son sus funciones:
Cómo se organiza la oferta y la demanda en el mercado eléctrico: mercado mayorista y mercado minorista
Para comprender cómo funciona el mercado eléctrico en España en lo que respecta a la oferta y a la demanda de energía y al precio de la luz que pagan los consumidores finales, empezamos por distinguir dos tipos de mercados: el mayorista y el minorista.
En el mercado mayorista de la electricidad son los generadores de electricidad los que venden energía eléctrica a las comercializadoras, mientras que en el mercado minorista son las comercializadoras las que venden la electricidad a los consumidores.
¿Cómo funciona el mercado mayorista y cómo se fija el precio de la electricidad?
El mercado mayorista español se integra, junto con el portugués, en el Mercado Ibérico de la Electricidad (MIBEL). En este marco, existen distintos mercados y mecanismos de contratación, desde operaciones realizadas con antelación hasta el mercado diario, en el que se negocia la electricidad que se entregará al día siguiente.
Al mercado mayorista diario se le conoce como “pool eléctrico” y tiene como objetivo llevar a cabo las transacciones de energía eléctrica para el día siguiente mediante la presentación de ofertas de venta y de compra por parte de los distintos agentes del mercado. La recepción de ofertas para el mercado diario cierra a las 12:00 y, desde octubre de 2025, su negociación se realiza en intervalos de 15 minutos, por lo que se obtienen 96 precios cuarto horarios para la energía que se entregará durante el día siguiente.
¿Cómo es el proceso para establecer el precio de la electricidad en cada periodo de negociación?
- Las productoras y las comercializadoras presentan sus ofertas de venta y compra de electricidad para los distintos periodos del día siguiente a través del Operador del Mercado Ibérico de Energía (OMIE).
- El OMIE es el organismo encargado de gestionar el mercado diario y de obtener, mediante el algoritmo de casación Euphemia, un precio de casación por megavatio hora (MWh) para cada periodo de negociación del día siguiente.
- Una vez presentadas las ofertas de venta de energía, el algoritmo las ordena en función de su precio para cubrir la demanda de cada periodo de negociación. De forma simplificada, las ofertas de menor precio entran primero en la casación y se van incorporando otras de mayor precio hasta satisfacer la demanda. Así se configura la curva de oferta de electricidad para cada intervalo de 15 minutos.
- Las ofertas de compra de energía de las comercializadoras se ordenan de forma descendente (de la más cara a la más barata) conformándose la curva de la demanda de energía eléctrica.
La demanda de electricidad fluctúa a lo largo del día y su evolución influye en el funcionamiento del sistema eléctrico. Esto requiere una exhaustiva planificación por parte de Red Eléctrica de España, que tiene en cuenta, entre otros factores, las previsiones meteorológicas y los patrones de consumo (eventos deportivos, acontecimientos informativos de gran seguimiento por televisión, etc.).
- El cruce de las curvas de oferta y demanda determina el precio de mercado de la electricidad, o precio marginal, para cada intervalo de 15 minutos. Este precio se establece en el punto en el que coinciden la oferta y la demanda aceptadas, de forma que la cantidad total de energía comprada sea igual a la cantidad total de energía vendida.
- Los resultados del proceso de casación se remiten al Operador del Sistema (Red Eléctrica de España) para su validación desde el punto de vista de la viabilidad técnica. Este proceso asegura que los resultados del mercado sean técnicamente factibles en la red de transporte. Por este motivo, los resultados del mercado diario pueden oscilar levemente como consecuencia del análisis de restricciones técnicas que realiza la REE.
- Los precios resultantes del mercado diario pueden consultarse en la página web de la Operador del Mercado Ibérico Español (OMIE).
- Al tratarse de una subasta de precio único, todos los agentes cobran (empresas generadoras de electricidad) y pagan (empresas comercializadoras) el mismo precio por la electricidad. vendida en el mercado diario. Sin embargo, los ajustes de precios derivados de la resolución de las restricciones técnicas de la red por parte del OS, se repercuten a toda la demanda pero solo se retribuyen a las instalaciones que participan en estos servicios.
Mercado libre y mercado regulado
Los consumidores finales de energía eléctrica no acuden directamente al mercado mayorista de electricidad (salvo algunas excepciones), sino que se acceden a la electricidad a través del mercado minorista, en el que interactúan con los Comercializadores. Pueden optar a adquirirla en dos tipos de mercados: el mercado libre y el mercado regulado.
Mercado regulado
Participan los clientes (personas o microempresas) que se han acogido al Precio Voluntario para el Pequeño Consumidor (PVPC), establecido desde el 1 de abril de 2014 -antes se llamaba Tarifa de Último Recurso (TUR)- por la Administración pública. El PVPC es un precio dinámico cuya metodología de cálculo está regulada y que incorpora la evolución del mercado mayorista diario de electricidad, junto con otros componentes regulados y costes asociados al suministro. Desde el 1 de enero de 2024, su fórmula incorpora también referencias de los mercados a plazo (referencias de precio de electricidad a 1,3 o 12 meses vista) con el objetivo de reducir su volatilidad.
Pueden acogerse al PVPC titulares de puntos de suministro con tensiones que no superen un kilovoltio (kV) y con potencia contratada menor o igual a 10 kilovatios (kw) en cada uno de los horarios existentes. Por su parte, se consideran microempresas las que cuentan con hasta 10 empleados y con un volumen anual de negocios no superior a los dos millones de euros.
Al tratarse de un precio dinámico, el coste de la energía en el PVPC puede variar a lo largo del día. En este mercado, el cliente asume el riesgo de variación continua del precio, pero a cambio pueden adaptar sus hábitos de consumo y, cuando sea posible, desplazar determinados consumos hacia los periodos con precios más económicos.
Mercado libre
Cualquier consumidor tiene derecho a contratar el suministro de energía para su hogar, negocio o industria en el mercado libre de electricidad y negociar las condiciones del servicio. A diferencia del mercado regulado, en el mercado libre, las comercializadoras pueden ofrecer distintas modalidades de contratación y precios, con condiciones adaptadas a diferentes perfiles y hábitos de consumo.
Las empresas comercializadoras, que han comprado previamente la energía eléctrica en el mercado mayorista diario a las empresas productoras, asumen el riesgo de variación continua del precio de la electricidad y compiten entre ellas ofreciendo diferentes tipos de contratos y condiciones, que se adaptan a las condiciones de consumo de cada cliente. Además, el cliente tiene a su disposición un servicio de atención y asesoramiento continuo que le permite, además de optar por la oferta que mejor se adapte a sus necesidades, realizar cambios en sus patrones de consumo para optar a condiciones más ventajosas en el suministro de electricidad. En su caso, también puede optar por contratar precios estables de electricidad para evitar la exposición al riesgo de mercado.
Iberdrola España es una de las principales comercializadoras del sector eléctrico español y ofrece diferentes tipos de planes de luz para hogares, negocios o comunidad de vecinos, entre otros clientes.
Desafíos del mercado eléctrico español: transición hacia energías renovables y el futuro del sistema
La lucha contra el cambio climático es uno de los grandes retos del siglo XXI y el sector energético tiene un papel clave para mitigar los efectos del calentamiento global. Para lograrlo, la Unión Europea ha fijado el objetivo de alcanzar la neutralidad de carbono en 2050 y España sigue esta senda con el propósito de descarbonizar su modelo energético para esa misma fecha.
En España, la electrificación de la economía cobra cada vez más relevancia como parte de los esfuerzos para avanzar hacia esta meta, reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y sustituir progresivamente el uso de combustibles fósiles por fuentes de energías renovables.
El mercado eléctrico español vive una transición energética en la que cada vez cobran más importancia estas energías verdes o limpias, como la eólica o la fotovoltaica, que se suman a la hidroeléctrica, fuente de generación de electricidad con un papel protagonista desde los inicios de la luz eléctrica en España.
Y así lo demuestran los datos: en 2023, las energías renovables superaron por primera vez el 50 % del mix energético nacional, según datos publicados por Red Eléctrica. En 2025, las fuentes renovables generaron más del 55 % de la electricidad en España.
Desde Iberdrola España, como una de las principales compañías del sector energético del país y líder en energías renovables, seguimos contribuyendo e invirtiendo para que el futuro del sistema eléctrico español sea cada vez más sostenible y competitivo.
